新冠病毒肺炎疫情在中国逐渐好转后，中国开始启动“口罩外交”，这是北京新的对外宣传工具和手法，以消除新冠病毒肺炎疫情早期治理的溃败，并挽救疫情祸及全球而受损的国际形象。不过，收到了中国一百万只口罩等医疗援助物资的法国和欧盟，在感谢中国的回馈时，都强调这是礼尚往来，因为二月份中国疫情肆虐时，法囯和欧盟也提供了相当的物资。
就在中国国家卫健委19日通报，湖北首次没有新冠病毒肺炎新增确诊病例的同时，中国政府向法国提供医疗物资援助的专机，也在18日和19日抵达了巴黎。一百万只口罩等医疗援助物资的外包装，彷效日本援助中国物资贴上古诗词，写着”千里同好，坚于金石”，另一句是法国大文豪雨果的名言”团结定能胜利”。
法国卫生署署长萨洛蒙（Jérôme Salomon）说，感谢中国捐赠一百万口罩！不过，法国外交部的遣辞用句谨慎许多，外交部长勒德里昂表示，”当中国爆发武汉疫情危机时，我们送去了防护物资，向中国政府表达团结连带之情。如今中国正开始走出困难局面，并向我们回馈支持。”
勒德里昂所说的法方援助，指的是今年二月法国政府曾派遣包机，将防护服、口罩、手套和消毒剂等17吨的医疗物资送抵武汉。欧盟执委会主席冯德莱恩(Ursula von der Leyen)18日在推特上透露，中国将向欧盟提供200万只手术口罩、20万只N95口罩和5万份的测试配件。冯德莱恩强调，这是礼尚往来，中国没有忘记欧洲在中国疫情肆虐时，欧盟对中国提供50吨紧急救援的医疗物资援助。
无论是勒德里昂或冯德莱恩都强调这是礼尚往来，没有让中国展现其不断宣扬、并且积极营造在国际捐赠医疗物资的慈善中国形象。毕竟日前意大利外长迪马约（Luigi Di Maio）宣布中国捐赠意大利2万套防护服、5万剂检验试剂、10万只口罩、1000个呼吸器，惹来轩然大波。
意大利的大批网友留言感谢中国，认为中国跟欧盟不一样，表现了真正的”雪中送炭”情谊。媒体和前部长加斯帕里（Maurizio Gasparri）却批评，这批运输包装上注明”驰援”的物资，是迪马约与中国外长王毅协调之后敲定，除了口罩，消毒液等用品之外，其馀都是意大利购买的物资，并非赠送。
加斯帕里说，”中国没有送我们任何东西，所有物资都是我们付钱的，中国是地球上最糟糕的一个国家，他们以不正当的竞争手段，让其他国家陷入经济危机。”
他怒斥迪马约没有陈述捐赠物资并非”无偿”的事实，并批评武汉肺炎疫情爆发时，中国并没说出真相，甚至不断拖延并散布假消息。
意大利菁英报«页报 »（Il Foglio）也指出，迪马约一直用”来自中国的救援”形容这些物资，还强调中国寒冬送暖，这是误导义大利民众，事实上这只是中义政府间的贸易。
意大利记者庞皮利（Guilia Pompili）就报导，意大利不久前才是全欧第一个断航中国的国家，从意大利半岛送到中国的第一批支援口罩，是梵蒂冈送的，不是意大利，因此中国不是来报答意大利。
她指出，中国开始输出”救世主”的慈善新形象，而反欧洲的外交部长之前在与中国签一带一路理解备忘录时，强调意大利有完善的健保系统，所以，外交部和民防部的消息来源证实，中国的东西不是免费捐赠。
新冠病毒肺炎疫情蔓延至全球多国后，中国开始由二月份的接受外国捐赠口罩的受惠国，逐渐因为口罩的产能增加，而变成向其他国家赠送口罩的输出国。法囯« 费加罗报 »就报导，这是北京新的对外宣传工具和手法，以消除新冠病毒肺炎疫情早期治理的溃败，并挽救因爆发疫情祸及全球而受损的国际形象。