（中華時報香港訊）美國司法部轄下小組基於國家安全考量，建議聯邦通信委員會否決「跨太平洋海底光纖網」連結香港的申請，改為只是連接台灣及菲律賓。香港商務及經濟發展局形容美方的擔憂無事實基礎，對此感到失望。分析普遍認為，這與中國和美國近期的角力有關。北京當局早前計劃繞過香港立法會在當地實施香港《國家安全法》，美國隨即宣佈將討論目前給予香港在貿易上特別待遇的做法。
有關光纖網長12800公里，2016年由Google、Facebook及其他公司合作建議鋪設，以提高互聯網速度及容量，但其中一間公司與中國電信服務商「鵬博士電信集團」有關，擔心如果海底電纜連接香港，可能會令北京得以收集數以百萬計美國人的敏感個人數據。
美國司法部轄下小組小組聲明又說，中國政府近期為取消香港自治的行動，以及可能容許中國情報與國安部門在香港活動，亦加深當局對美國國家安全的擔憂。
香港商經局表示，香港是區域電訊樞紐，有健全法律保障私隱，獨特優勢在「一國兩制」下受到充分保障。局方指出，世界各地都有法律保障國家安全，香港的國家安全法絕對不會影響《基本法》之下各人依法享有的各項權利及自由。
香港商經局表示，海底通訊光纜系統能進一步增加兩地電訊傳輸容量，有利商貿活動往來，對兩地而言是互惠互利，美國司法部轄下小組的建議不但影響兩地的通訊發展，也會令美方投資者及機構的利益受損，無視當中帶來的雙贏機遇。
美國司法部說了什麼？
這條電纜目前已經建成，包括連接香港的部份，但司法部的新聞稿認為啟動連接香港的部份有數個令當局擔憂的問題。
新聞稿指出，中國當局不斷嘗試取得「數以百萬美國人」的個人資料，而且指出北京當局近期「削弱香港自治權的行動」， 可能會讓中國情報人員公開地在香港執行任務。
谷歌和臉書鋪設海底電纜的其中一家合伙公司是中國網絡公司「鵬博士」，新聞稿指出美國司法部擔心「鵬博士」公司與中國情報部門的關係，也關注它在中國相關情報法規的規定下，可能需要與中國當局合作。
引述「鵬博士」的公司網站和文件，發現該公司董事長楊學平是一名前深圳官員，公司旗下一家附屬機構與中國各地地方政府機構有不同合作項目，包括為北京警方建立一個光纖監控網絡。
這條電纜有多重要？
谷歌和臉書早在四年前開始興建這條海底電纜，全長約12,800公里。它的流量十分龐大，谷歌形容它可以讓香港和美國的使用者之間同時進行8000萬個高清視像會議。
這條電纜早前在建造過程期間就已經引發爭議，美國《華爾街日報》去年8月就引述消息指出，美國司法部可能會反對谷歌和臉書等公司把這條電纜連接到香港。
專家認為，沒有這條電纜，香港的互聯網使用者仍然可以使用Gmail、臉書等美國網站，只是速度會比使用這條電纜傳輸會慢一些。
但當地媒體引述香港無線科技商會執行委員李勁華指出，日後不排除美國或其他地區的網絡服務供應商處理連接香港項目時，會參考美國司法部裁決暫緩甚或擱置計劃。