中央广播电视总台春节联欢晚会在星期四（2月11日）除夕夜当晚播出，节目中出现了“涂黑脸”（blackface）的演员。这样的表演不但引起了一些人的不快，也引发了有关种族歧视的争议。
在春晚的歌舞类节目《非洲歌舞》中，许多扮演非洲人的演员在明快的非洲风情音乐中载歌载舞，他们穿上了非洲传统服饰，也将脸部涂成了深色。
节目招来了许多批评。记录非洲人在中国经历的组织“Black Livity China”在推特上写道：“涂黑脸又一次出现在央视春晚的舞台——这不是第一次，这令人非常失望。”
2018年的央视春晚小品节目中的演员也曾“涂黑脸”，这在当时也引发了争议。中国外交部在当时回应说，“中方一贯反对任何形式的种族歧视”。
旨在增强中国黑人声音的“中国黑人核心小组”(Black China Caucus)也在推特上指责2021年春晚中使用“涂黑脸”的演员，该组织在推特上写道，很难将这样的表演与黑脸滑稽剧（minstrelsy）的长期历史分离开来。
维基百科对“黑脸滑稽剧”的解释是：minstrelsy是19世纪初期在美国发展起来的一种种族主义娱乐形式。每个节目都由喜剧短剧、各种表演、舞蹈和音乐组成，这些表演特别描绘了非洲裔人，演员大多是涂黑了脸的白人。
这个组织还希望春晚导演组明年可以结束这种做法，转而聘用住在中国的黑人。
还有一些中国网友指责节目有种族歧视嫌疑。一位微博网友说：“春晚节目组真是又蠢又坏，你找几个国人把脸涂黑扮黑人跟白种人贴眼角歧视亚洲人眯眯眼有什么区别吗？”
中国外交部没有立即回应路透社的置评请求，路透社也无法联系到央视置评。
近年来，“涂黑脸”的做法被认为是冒犯性的，是歧视黑人。
美国弗吉尼亚州民主党籍州长拉尔夫·诺瑟姆(Ralph Northam)就曾因“涂黑脸”而引发巨大争议。在一张1984年的老照片中有两名男子，其中一人涂着黑脸假扮黑人，另一人则装扮成3K党成员。诺瑟姆曾承认自己是照片中的人之一并为此道歉。
奢侈品牌古驰(Gucci)也曾因疑似“涂黑脸”中招。其秋冬系列的一款上衣因黑色领口可覆盖下半张脸，嘴部则是镂空的且周围是鲜艳的红唇轮廓。这款衣服在社交媒体引发争议，使得古驰公司紧急下架并发布道歉声明。
加拿大总理特鲁多多年前曾在一所私立学校的一次化妆晚会上将皮肤涂成深色出场，他为此也公开致歉。