马英九在《联合报》投书时，举网军、促转会、公投为例，批评民进党政府是“不自由的民主”。全文如下:

美國將於十二月九日舉行首屆全球「民主峰會」（Summits for Democracy）視訊會議，邀請一一○個國家及地區的政府、民間團體與私營部門領袖出席，討論「對抗威權」、「打擊貪腐」、「促進對人權尊重」等三大議題；我國正式獲邀，將派政務委員唐鳳與駐美代表蕭美琴與會。

我樂見美方這樣的安排，但也有不少憂慮，因為這幾年民進黨政府的表現，不但離「民主」越來越遠，反而趨近「不自由的民主」（illiberal democracy）。

「不自由的民主」一詞是印度裔美國名學者法瑞．扎卡利亞（Fareed Zakaria）所創。他指出，從廿世紀開始，全世界已有上百個國家的人民定期選舉國家領導人，被視為「民主國家」。但其中有些國家的總統上任後，開始採行背離自由民主的政策或措施，例如修憲延長自己任期、非法限制人民自由、非法打擊反對黨或政治對手，他把這種國家的體制稱作「不自由的民主」或「民選的專制」（elected autocracy）。

蔡英文總統二○一六年就任後，諸多違反「法治國」原則的作為，例如成立明顯違憲的不當黨產委員會、促進轉型正義委員會清算最大反對黨（國民黨），賦予行政機關過多權力，侵害人民權益，對臺灣民主傷害甚鉅、危害深遠。包括：

二○一八年一月五日，臺大教授管中閔高票當選臺大校長，但教育部無視其合法性，違反《大學法》，否決其當選資格。一年多後，才讓管教授順利上任。

二○一八年九月十二日，促轉會副主委張天欽被媒體爆料以「東廠」自居，將「轉型正義」當成選舉操作的工具，意圖打擊國民黨新北市長候選人侯友宜。

二○一九年六月十七日，蔡總統要求立法院民進黨團修改《公民投票法》，沒收「公民投票綁大選」制度，並強制規定每兩年在第二年八月最後一個星期六舉行一次公投，嚴格限制了人民行使公投的權利。

二○一九年十二月十九日，臺大政治系教授蘇宏達批評政府文化政策，遭臺北市警察以違反《社會秩序維護法》約談，到派出所訊問數小時。

二○二○年八月廿八日，蔡總統未經行政院與立法院討論，逕自在總統府宣布開放爭議極大的美國萊豬（含內臟）進口。

二○二○年十二月十一日，蔡總統關閉中天電視新聞臺，是臺灣電視新聞臺有史以來第一次被政府停播。

二○二一年三月二十八日，蔡總統無視二○一八年「以核養綠」公投結果，執意將核四廠燃料棒送出國。

二○二一年十一月十六日，蔡總統以指定直轄市民進黨市長候選人的方式，實質廢止民進黨創黨數十年的公職候選人黨內初選提名制度。

二○二一年十一月，媒體披露民進黨女立委遭男友施暴，意外讓民進黨「網軍」結構曝光。這些疑似有特定單位資源挹注的網軍，猶如「錦衣衛」或「秘密警察」，長期在網路上霸凌與政府意見不同的聲音，甚至逼死一位優秀的臺灣外交官。

這些不符民主憲政的行動，已明顯構成「不自由的民主」或「民選的專制」。蔡總統經常自詡臺灣的民主價值如何寶貴，卻親手破壞這些民主價值。

哈佛教授史帝文．李維茲基（Steven Levitsky）與丹尼爾．齊布拉特（Daniel Ziblatt）在二○一八年暢銷書《民主如何死亡》（How Democracies Die）中指出，多數民主制度的死亡不是經過一次政變，而是逐步倒退，滑向威權主義。

希望蔡總統和民進黨能以國家人民為念，懸崖勒馬，回歸真正的自由民主，臺灣參加「民主峰會」，才能名符其實。

行政院駁：台灣民主受國際肯定

行政院發言人羅秉成（9）日回應表示，自由之家持續把台灣列為自由國家，甚至連續3年高於美國等國家，國際非營利組織Civicus也認為台灣是亞洲唯一開放國家，台灣民主、自由受到國際肯定，「我們不會妄自尊大，但也不必妄自菲薄。」

對此，羅秉成在院會後記者會上回應表示，台灣的民主自由在大家的努力下，結束威權時代、打開民主大門，今年3月自由之家持續把台灣列為自由國家，且總分連續3年高於美、法等國家，比去年總分還進步。另外，根據國際非政府人權組織CIVICUS，就全國公民活動空間自由程度調查，台灣連續3年被列為亞洲唯一開放國家。

羅秉成並表示，台灣的自由、民主、開放，國際都非常肯定，政府對於國內的民主自由非常有信心，對於國際的肯定也不會妄自尊大，但也不必妄自菲薄。

關於黨產會、促轉會被質疑是政治操作，羅秉成表示，黨產會與黨產條例相關規定，經過大法官解釋為為合憲，相關黨產作為持續進行中，像是國民黨當時把中影股權轉讓、買賣，有高價低賣狀況，黨產會跟中影達成和解；促轉會也依促轉條例，平復在威權時期遭到違反民主自由憲政、違反公平審判原則的不當判決，確認撤銷是5、6000件，是還給這些政治上受難者所必要，他相信馬前總統也不會反對這立法。

羅秉成指出，國民黨也將相關的政治檔案委託給政大檢查，過程中，國民黨也同意台灣省黨部的政治檔案依法移交給檔案局，這都再再顯示，不管是黨產還是促轉，都對威權時期產生的問題，產生一些成效。

至於公投綁大選問題，羅秉成並指出，公民投票是民進黨長期推動、蔡政府也高度尊重，這次並沒有反公投問題，反而積極鼓勵國人行使公民權，台灣過去在公投經驗比較少，這次因為沒有綁大選，公投的議題大家可以好好討論、詰問，這正是民主深化的最好證明。他強調，這次沒有政黨輸贏的問題，而是攸關台灣未來前途跟發展的重大公投。

馬英九文章提到，「不自由的民主一詞是印度裔美國名學者法瑞．扎卡利亞（Fareed Zakaria）所創，並指全球上百個定期選舉國家領導人的「民主國家」中，有些總統上任後，已開始採行背離自由民主的政策或措施，例如修憲延長自己任期、非法限制人民自由、非法打擊反對黨或政治對手。」

其實，扎卡利亞現為美國有線新聞網（CNN）「全球公共廣場」（Global Public Square，GPS）主持人兼暢銷書作者；眾新聞查詢馬英九引述的這篇文章出處，應為扎卡利亞在1997年投書《外交事務》（Foreign Affairs）的一篇文章「不自由民主的崛起」（The Rise of Illiberal Democracy）。

馬英九引用扎卡利亞論點批評民進黨政府走向「不自由的民主」，其定義包括「總統上任後，修憲延長自己任期」，剛好兩岸都有進行實際案例。其中，國民黨在威權統治時期，前總統蔣介石藉由增修《動員戡亂時期臨時條款》及增訂「臨時條款」，達到連選連任的目的。蔣介石後來連任到第5任總統任內、1975年病逝才結束統治。

不只台灣，中共在2018年3月召開的第13屆全國人大一次會議上，也以2958票贊成、2票反對、3票棄權、1票無效、16人缺席下，通過新版憲法修正案，正式刪除對國家主席和副主席的任期限制條文。

針對北京廢除任期限制，馬英九當時曾對媒體說，這給外界印象不好，但原本中共中央軍委主席就沒有任期限制，從權力運作來說並無差別；此後，再無任何批評中共取消國家主席任期制的說法。