作者：徐怡
中國著名學者周海中先生曾經說過：“沒有思想自由，就不可能有學術創新。”可見，思想自由對于學術創新的重要性。
什麽是思想自由？這壹表述有兩層含義。從狹義上而言，它是指那種不受傳統宗教教條束縛的思想。還存在壹種廣義上的思想自由，英國著名哲學家伯特蘭·羅素先生認爲，它比狹義的思想自由更爲重要；他指出，當思想不受時常出現的外部束縛的制約時，它才是自由的。
思想自由又稱爲觀念自由，是個人持有不同于他人的獨立思想的權利。它是人權的基本組成部分，包括言論自由、出版自由。聯合國《公民權利和政治權利國際公約》第十八條第壹款規定：“人人有權享受思想、良心和宗教自由。”而思想自由是科學發展觀要義的體現。
思想自由是人類自由的重要組成部分和最高階段。自然人的自由和自由觀是壹種本能，這種本能接近于動物的本能。但作爲壹個社會人，自由可劃分爲三個方面，同時也是三個層次。第壹層次，即人身自由；第二層次，即選擇自由；第三層次，即思想自由。而思想自由是最高的層次。
思想自由是個人的思想能夠不受社會的、傳統的、宗教的、民族的既成觀念、思維方式和基本理念的束縛和左右，而是以自我的、獨立的眼光去觀察、審視和驗證，並在此基礎上進行探索和發現。人身自由和選擇自由與外界有著密不可分的關聯，而思想自由是內在的，並具有高度的獨立性和非類比性。
根據進化理論，可以說，這種思想的自由，是人在基本完成其本體的進化之後，進而進化的壹個新的層次。不過人類思想的進化是隱性的，不明顯的。從出現原始人類的趨向開始，這種進化便已經存在了，並且這種進化壹直在人類進化中起著內在的關鍵作用，直到形成人類文明。
“思想自由，兼容並包”是中國著名教育家蔡元培先生擔任北京大學校長時的基本指導思想。他認爲“無論爲何種學派，苟其言之成理，持之有故”都可以在大學裏自由地研究和講授，並認爲這是各國大學的共同准則；只有這樣，大學才能對學術的發展起促進作用。此事塑造了北大精神。
“自由之思想，獨立之人格”，這句話出自中國著名學者陳寅恪先生在王國維先生投水自沈後兩周年寫的紀念碑銘。自由的思想是指我們可以自由思考，不用去依附權威，讓我們有批判壹切的勇氣，自由地産生、自由地表達、自由地發展。可見，如果沒有自由的思想，也就不會有獨立的人格。
當今之世，學術創新能力成爲國家實力最關鍵的體現；而學術創新首先要有思想自由，尊重思想自由才是學術創新的源泉。
文/徐怡（作者單位：武漢大學哲學學院）