（中華新聞通訊社/中華時報12月11日訊）香港三名民主派活動人士在星期日（12月10日）在香港舉行首次「僅限愛國者」的「愛國者治港」區議會選舉開始投票前被捕。由於民主派被邊緣化，排除在候選人之外，這次選舉被稱之為“鳥籠選舉”。
香港僅剩的少數民主派團體「之一的社會民主連線」表示，警方星期天在中環逮捕了「社民連」主席陳寶瑩、外務副主席周嘉發和內務副主席餘煒彬。他們前一晚預告計畫週日上午到高主教學院向特首李家超示威，抗議「鳥籠選舉」。「社民連」稱，這次區議會選舉缺乏任何民主範圍，因為當局的審查要求實際上阻止了所有民主派人士的參選。
“社民連”在一份聲明中表示，“香港人的選舉權和被選舉權似乎缺席”，並補充說，他們三人一早離開家後就被跟踪監視，在前往指定示威地點途中，在中環華人行被警方攔截。「社民連」要求警方馬上釋放三名被捕的成員，還港人真正的選舉權和被選舉權。
親北京的香港政府一直在尋求提高投票率，因為一些觀察家預測會有大批人拒絕投票，這與2019 年香港大規模民主抗議期間的上次立法會選舉形成鮮明對比。那次選舉的投票率達到創紀錄的71%，民主陣營取得壓倒性勝利。
但是，在北京2020年6月30日強推“港版國安法”，並於今年早些時候對選舉進行所謂的“改革”後，民主反對派遭到了廣泛的打壓。
香港警方在聲明中表示，當局以涉嫌「企圖煽情為乾擾區議會選舉」的罪名逮捕了這三人。這三名「社民連」成員已被拘留，案件正在調查中。
2023年7月初，香港立法會通過了《2023年區議會（修訂）條例草案》，將直接選舉的席位從462個削減至88個，直接選舉的席位從大約90%減少到約20%。所有候選人現在都必須接受國家安全背景調查，並獲得親政府委員會的提名。至少三個親民主團體，包括溫和派，甚至一些親北京人士未能獲得足夠的提名。
星期天，香港區議會選舉的許多投票站周圍戒備森嚴，港府部署了大約一萬多名警察維持秩序。
警察出身、獲北京欽點的香港特首李家超星期天在與妻子投票時表示，「新一屆區議會是落實『愛國者治港』的最後一塊拼圖，」並聲稱2019年的上次投票被用來破壞施政和危害國家安全。
儘管一些西方政府表示，中國實施的國家安全法被用來鎮壓異議人士和民主派活動人士，但中國辯稱，在2019年曠日持久的民主抗議活動之後，國安法為這個金融中心帶來了穩定。
另一方面，香港廉政公署星期天還拘捕了一對夫婦，他們被指涉嫌在區議會選舉期間在一個社交平台上留言，“煽惑”選民在選舉中投無效票，因此觸犯了《選舉條例》第27A條。
上週五，香港國安警察還逮捕了一名涉嫌「企圖作出或準備作出煽動意圖的行為」。港媒稱，此人為77歲的社運人士古思堯。
香港警方為了確保這次被稱為「鳥籠選舉」不出意外，可是說是草木皆兵。
12月4日，社民連組織的一場郊遊活動被警方截停調查。社民連副主席周嘉發說，在20多名成員搭乘公車到港島赤柱的犀牛石後，發現大批穿制服和便衣警察早已在場等待。警察以他們涉嫌違反《港版國安法》，對成員們一對一搜身及搜查隨身物品，前後滋擾他們兩個小時才放行。
周嘉發說，香港即將舉行區議會選舉，估計當局擔心有人在選舉前夕“鬧事”，才向民主派政黨開刀。
日本東京大學訪問研究員潘嘉偉表示，香港警方針對社民連採取的行動比中國大陸更中國大陸。
「在今天的香港，很難再談論民主或民主化了，」香港浸會大學政治學者、前民主派區議員陳啟明說，“（區議會）實際上將充當當地諮詢機構和政府的迴聲筒” 。“這一切都是為了實現100% 的政治控制。”
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