香港面對千億財赤、中美關稅戰又殺到，行政長官李家超上周五（7日）起到哈爾濱訪問；但當他周六（8日）「很開心」的觀賞「亞洲冬季運動會」，為國家隊及港隊打氣時，中共中央港澳工作辦公室主任、國務院港澳事務辦公室主任夏寶龍日前到珠海橫琴調研後，8日起轉到深圳調研3天，夏寶龍罕有在香港特首李家超外訪期間南下「調研」，港澳辦主任夏寶龍則突然南下，一連三日到落馬洲河套深港科技創新合作區、前海深港現代服務業合作區及鹽田港考察，署理行政長官陳國基帶領財政司司長陳茂波及7名局長全程陪同。而今次「調研」的重點，是周六的四小時的座談會，司局長輪流報告工作重點，中央有沒有重要指示呢？引述中國全國港澳研究會顧問劉兆佳說，夏寶龍此行旨在了解港府處理財赤的最新措施。分析認為，港澳辦繞過中聯辦及特首李家超直接向陳國基下「指導棋」，形同面試。
陳國基周二（11日）出席行政會議前見記者，被問到這問題：「其實夏主任有沒有談到其實為甚麼在特首外訪期間接見你們？對你們來說是否是一大考驗？另外，在會面期間有沒有明確指示你們應該如何『滅赤』？夏主席（夏寶龍實為「主任）非常關心香港，亦對於我們香港未來的經濟或金融方面，應該作出如何配合國家發展，特別是如何盡快融入國家發展大局，我相信這方面，他有好明確指示。」
第一次沒正面回應，有英文記者問多一次，他終於透露了一丁點：「在（周六）下午，財政司司長以及主管官員，在廣東出席了一個座談會，向夏主任報告有關香港的經濟狀況。」 但始終不肯透露有否談及財赤的問題。
劉兆佳說，香港財赤影響投資和營商環境，也可能導致社會不穩，北京中央對此一直高度關注；他並相信北京方面早已就香港財赤作出指示，而夏寶龍此行旨在了解政府措施。
劉兆佳說，北京方面關注香港的財赤能否公平、公正處理，以免影響得來不易的社會穩定局面。
過去6年間，港府有5年出現財赤，商界和社會對此高度關注，而陳茂波將於本月底發表年度財政預算案，預料將會提出改善財赤的措施。
陳茂波此前表示，初步估算，政府於2024至25年度的綜合赤字約為港幣1000億元（下同，約新台幣4200億元），高於預計的481億元。
對於港府如何解決財赤，香港研究協會近日公布的一項民調顯示，市民把矛頭指向公務員，在千名受訪者中，42%贊成公務員凍薪、35%贊成公務員減薪，另有59%支持減少公務員編制。
時事評論員桑普認為，夏寶龍趁李家超外訪時與陳國基會面，反映直接對陳國基下指導棋：「外面傳他（陳國基）照肺，事實上是聽命，跟着遵命辦事，這就是現在陳國基要做的事。陳國基其實不是一個人去，帶着一大堆官員去。這次是直接由港澳辦繞過中聯辦、繞過這個李家超，直接指示香港政務司處理這件事，這是非常重要。」
