英国前进（Onward）智库的一份报告7月23日指出，现今共有超过11万中国学生在英国学习。他们每年缴纳21亿英镑的学费，其中约三分之二进入了著名的罗素集团旗下的大学。不少英国大学依赖中国学生到了令人担忧的程度，使他们在经济方面容易受到与北京的外交纷争和新冠疫情的影响。
该份研究报告称，英国大学每年从海外学生身上赚取约58亿英镑的收入，其中估计有21亿英镑来自中国学生。报告也指出，仅在过去4年间，在英国的中国学生人数就增长了36%。他们缴纳的学费约有三分之二进入了著名的罗素集团大学（Russell Group Universities）的口袋，这也使这些大学“最容易受到新冠疫情和与中国政府的纷争影响，导致需求下降 ”。
“虽然海外学生为英国校园带来了宝贵的收入和国际关注，但大学财务仰赖于这些学生的程度不仅令人担忧，也破坏了他们的信誉、独立性和长期的可持续发展。”报告的主要作者坦纳（Will Tanner）说。
坦纳还指出，“更令人顾虑的是，三分之一的海外资金来自于中国，中国政府已经开始表现出以威胁减少学生数量来回应批评的姿态，同时其与英国大学的商业合作越来越多地受到审查。”
