巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）周四表示，巴拿馬運河主權屬於巴拿馬，絕不存在任何重新談判的餘地，指美國在控制巴拿馬運河時，給予巴拿馬的經濟補償微乎其微,又指運河如今由巴拿馬人自主管理，通行費標準制定程序公開透明。中國在巴拿馬運河沒有任何干涉或參與，美國軍艦支付的通行費與其他國家相同，以此回擊美國當選總統特朗普（Donald Trump川普）對這條關鍵水道的威脅。哥倫比亞、智利、墨西哥、委內瑞拉等拉美國家亦表態，支持巴拿馬捍衞運河主權。
（中華新聞通訊社/中華時報12月27日訊)穆利諾在周四的新聞發布會上說，特朗普聲稱中國對巴拿馬運河的影響力日益增長，這可能是由於“地緣政治恐懼，從他們的角度來看，這一恐懼可能是有道理的，但就巴拿馬而言，這一恐懼是絕對不真實的”。
穆利諾稱：“中國絕對沒有干涉或參與任何與巴拿馬運河有關的事情。運河上沒有中國人，運河上沒有中方，也沒有任何其他世界大國”。
特朗普在周末將對巴拿馬運河的控制權推向了風口浪尖，他譴責對美國船隻徵收“荒謬的”過境費，並指控中國滲入該運河的運營。這一爭執引發了巴拿馬債券周一的拋售。
穆利諾重申，巴拿馬不會將運河控制權拱手讓給美國，並表示將等到特朗普就職時再與新政府舉行正式會談。
穆利諾說，對穿越運河的軍艦收取的通行費是根據用水量和船隻類型計算的，這一公式對所有船隻一視同仁。他補充說，美國是巴拿馬運河的最大客戶，在2024財年，通過這條關鍵運輸路線的77%的貨物不是來自美國，就是轉運到美國。
穆利諾宣稱，“我們不會歧視任何軍艦，無論是來自美國還是其他國家的軍艦。運河是巴拿馬的，屬於巴拿馬人，不可能圍繞這一現實展開任何對話”。
巴拿馬運河於1914年落成，由美國建造，但根據約二十年前由時任美國總統卡特（Jimmy Carter）和巴拿馬民族主義領導人奧馬爾·托里霍斯簽署的條約，於1999年12月31日移交給巴拿馬。
特朗普周六抨擊了其口中對通過運河的美國船隻收取的“荒謬”費用，並暗示了中國日益增長的影響力。特朗普在他的社交媒體平台“Truth Social”上發文說：“運河（應）完全由巴拿馬管理，而不是中國或其他任何人。我們絕對不會讓它落入壞人之手！”
特朗普表示，如果巴拿馬不能確保運河“安全、高效、可靠地運行”，“那麼我們將要求巴拿馬運河毫無疑問地全部歸還給我們”。
周三，特朗普在帶有諷刺意味的一長段聖誕節賀詞中寫道，“祝大家聖誕快樂，也祝中國的出色軍人們聖誕快樂，他們充滿愛心地但卻非法地經營着巴拿馬運河（110 年前，我們有38000人在巴拿馬運河的建設中喪生），並始終確保美國投入數十億美元的‘維修’資金，但對‘任何事情’卻絕對無話可說”。
通過巴拿馬運河的船隻有一半以上是往返於美國港口，從而避免了繞過南美洲南端合恩角的漫長航程。對於最大的商業和客運游輪來說，通行費可達數十萬美元。2018年，在巴拿馬成為首個與中方簽署“一帶一路”合作諒解備忘錄的拉美和加勒比國家後，中國領導人習近平對巴拿馬進行了國事訪問。
特朗普連續拋出控制格陵蘭與巴拿馬運河，甚至嘲弄加拿大應是美國第51州的言論。外界不清楚特朗普的實際意向，不過這些發言已在區域國家掀起口角和政治風暴。
