（中华新闻通讯社/中华时报 4月18日讯）面對香港人口持續高齡化及長期病患人口上升，照顧者壓力與服務資訊不透明問題日益凸顯，嶺南大學亞太老年學研究中心于4月17日正式發布《照顧者指南 2026》，由「謝恩老年研究基金」全力捐助。指南以簡明實用形式，整合安老服務、社區支援、院舍安排、經濟援助、情緒支援等全面資訊，幫助照顧者、長者及服務提供者快速掌握服務申請、收費與輪候詳情，緩解照顧壓力，提升居家及院舍照顧質素。
香港正面臨嚴峻的人口老化挑戰。政府統計處數據顯示，本港 65 歲或以上人口由 2023 年約 164 萬（佔全港兩成），預計 2043 年將增至約 267 萬，佔比超過三成。醫務衛生局數據亦指出，2021 年度全港逾三成人口（約 220 萬）患有至少一項慢性病，當中近半為長者，高齡與多病疊加令社會照顧需求急劇上升。
香港社會服務聯會估算，2022 年全港照顧者人數已超過 112 萬。多數照顧者長期承擔繁重照顧工作，面臨沉重心理、經濟與身體負擔，因照顧壓力引發的家庭與社會問題時有發生。現時安老服務種類繁多、申請資格繁複、信息分散難懂，導致不少長者與照顧者未能及時獲取合適支援。
《照顧者指南 2026》以清晰易懂、方便查閱為原則，全面梳理政府與社區安老資源，清晰區分「社區照顧」與「院舍照顧」服務內容、申請流程、輪候時間及收費標準，協助家庭作出合適照顧規劃。指南涵蓋金錢援助、情緒支援、無障礙交通、輔助器材租借、家居改裝、護理培訓等實用資訊，全方位支持長者居家安老，同時關顧照顧者身心健康。
指南共分七大核心章節，覆蓋全流程照顧需要：
政府資助安老服務申請入門與基本安排
社區照顧服務，包括日間中心、家居照顧及長者社區照顧服務券
院舍照顧服務，涵蓋資助與非資助院舍、院舍服務券及輪候資訊
喘息服務及暫託服務，為照顧者提供短暫支援
照顧者專屬支援資源，照顧身心需求
長者出院過渡期照顧，包括交通、器材及家居安全改裝
護理培訓與自學資源，包括外傭護老專項培訓
嶺南大學亞太老年學研究中心總監陳澤群教授表示：「人口老化下，照顧者是社會重要支柱，卻長期缺乏足夠支援。《照顧者指南 2026》以一站式資訊平台，把複雜服務化繁為簡，讓照顧者不用四處搜尋，就能快速找到所需支援。中心期望透過本指南，減輕照顧者負擔，提升長者生活質素，推動共建更友善的高齡社會。」
指南可供照顧者、長者家屬、社會工作者、社區義工及安老服務提供者免費使用，協助更多有需要人士及時獲取支援，緩解照顧困境，共建互助共融的高齡友善社區。