美國五角大樓週五晚間表示，一個中國間諜氣球正在拉丁美洲上空飛行。此前一天，一個類似的飛艇在美國上空出現，這促使美國國務卿布林肯取消了一次罕見的北京之行。中國剛剛承認該氣球中國所屬，並對氣球誤飛進美國領空表示遺憾。中國高空偵察氣球飛越美國上空引髮美國國會兩黨議員強烈關注。眾議院共和黨領袖已要求拜登行政當局針對這起事件向國會進行簡報說明，還有共和黨人直言呼籲五角大樓直接將其擊落。
五角大樓表示，第一個氣球現在正在美國中部上空向東飛行，並補充說，出於安全原因，它沒有被擊落。
中國早些時候對所稱“民用”飛艇誤入美國領土表示遺憾，但這一事件在美國引發了政治騷動。
五角大樓發言人帕特里克·萊德（Pat Ryder）在一份聲明中表示：“我們看到的報告稱，有一個氣球正在飛越拉丁美洲。我們現在評估這是另一個中國的偵察氣球，”不過萊德沒有詳細說明這個氣球飛行的確切領空。
美國官員2月2日稱，美國正在追踪一個疑似中國偵察氣球，過去兩天來，這個氣球飛越了敏感地點，收集信息，在氣球飛經的蒙大拿州，有馬爾姆斯特倫空軍基地，那裡有三個核彈道發射井。
在中國2日先是表示，正在“了解核實情況”，媒體不要揣測和炒作之後，中國外交部網站隨後在答記者問時稱，飛越美國領空的氣球是來自中國的民用飛艇，用於氣象等科研，受西風帶影響，嚴重偏離預定航行，“中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。”
中國偵察氣球進入美國領空，並在敏感地區上空飛越之際，正值美國國務卿即將啟程對中國進行罕見和重要訪問的時候。
儘管中國對其所說的這次“不可抗力導致的意外情況”，表示遺憾，強調中國“無意也從不侵犯任何主權國家的領土和領空”，呼籲美方要冷靜、穩妥處理，不要“媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑”，但是，鑑於中國高空偵察氣球入侵美國領空這一事件“明顯侵犯”了美國主權，其性質非常嚴重，美國方面決定推遲國務卿布林肯原定3日晚啟程前往北京訪問的行程。
美國國務院一位資深官員告訴記者，“我們注意到中華人民共和國的聲明表達了遺憾，但是這個氣球闖入我們的領空明顯侵犯了我們的主權及違反了國際法。這種情況的發生是不可接受的”，“經過與跨部會夥伴以及國會的磋商，我們得出的結論是，布林肯國務卿在目前這個時間點前往中國訪問並不合適”。
布林肯在與中共中央外辦主任王毅的電話通話中表示，他“明確表示，在美國領空出現這一偵察氣球明顯違反了美國主權和國際法，是一種不負責任的行為”。
布林肯告訴王毅，“美國致力於與中國進行外交接觸，我計劃在條件允許時訪問北京。”但目前“第一步是將偵察資產移出我們的領空。這是我們的關注所在。”
布林肯何時恢復對中國的訪問，目前還無法得知。
布林肯這次原定星期天開始的訪華行程，是去年11月美中兩國元首在巴厘島達成共識的一部分，雙方希望通過高層互訪，加深溝通，緩解兩國的緊張關係並加強雙方在共同關心領域的合作。
五角大樓發言人空軍准將帕特里克萊德周四告訴記者，政府正在跟蹤美國大陸上空的一個高空監視氣球，並表示它“在遠高於商業空中交通的高度飛行，不存在軍事或物理威脅對地面人員的威脅。美國官員周四表示，美國軍方領導人周三曾考慮在蒙大拿州上空擊落氣球，但由於碎片的安全風險，總統拜登最終決定反對。
共和黨參議員湯姆科頓曾呼籲布林肯取消他的行程，而共和黨前總統特朗普已宣布成為 2024 年的總統候選人，在他的 Truth 社交媒體平台上發布了“擊落氣球！” 的號角性質的短信。
在周五的一份聲明中，中國外交部表示，該氣球用於民用氣象和其他科學目的，並對飛艇誤入美國領空表示遺憾。中國表示將繼續與美國溝通，以“妥善處理”這一突發情況。中國政府發言人早些時候表示，“中國無意侵犯任何主權國家的領土和領空。”
美國官員表示，他們通過外交渠道向中國同行提出了此事。一位美國官員說：“我們已經向他們傳達了我們對待這個問題的嚴肅態度。”
一位美國官員表示，該氣球被評估為“從情報收集的角度來看具有有限的附加價值”。一位美國官員說，當氣球進入美國領空時，美國“監控”了氣球，並用美軍飛機對氣球進行了觀察。
一位美國官員表示，飛行路線將使氣球飛越多個敏感地點，但沒有提供細節。蒙大拿州的馬爾姆斯特羅姆空軍基地擁有 150 個洲際彈道導彈發射井。
這一消息最初是在周四傳出的，當時中央情報局局長威廉·伯恩斯在華盛頓喬治城大學的一次活動中發表講話，他稱中國是美國面臨的“最大地緣政治挑戰”。
參議院情報委員會最高共和黨參議員馬可·盧比奧表示，間諜氣球令人擔憂，但並不令人意外。盧比奧在推特上說：“在過去 5 年裡，北京針對我們國家的間諜活動變得更加激烈和厚顏無恥。”
蒙大拿州比林斯機場發布了地面停止指令，因為軍方動員了包括 F-22 戰鬥機在內的武器裝備，以備拜登隨時下令擊落氣球。
防禦專家約翰帕拉奇尼估計氣球的大小相當於三輛公共汽車的長度。
周三拍攝的比林斯居民蔡斯·多克說，起初他以為這是一顆星星。
“但我認為這有點瘋狂，因為當時是光天化日，當我看着它時，它太大了，不可能成為一顆星星，”他告訴路透社。
路透社引述保衛民主基金會中國問題專家克雷格·辛格爾頓表示，這種氣球在冷戰時期曾被美國和蘇聯廣泛使用，是一種低成本的情報收集方式。
China’s brazen disregard for U.S. sovereignty is a destabilizing action that must be addressed, and President Biden cannot be silent.
I am requesting a Gang of Eight briefing. https://t.co/KarTCUzbOS
— Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) February 3, 2023
眾議院議長凱文·麥卡錫（House Speaker Kevin McCarthy, R-CA）第一時間要求拜登行政當局向國會“八人幫”（the Gang of Eight）針對中國偵察氣球進入美國領空進行簡報。“八人幫”是美國國會中有權聽取行政部門機密情報簡報的議員的俗稱，成員包括參眾兩院及參眾兩院情報委員會的領袖。
“中國公然無視美國主權是一種破壞穩定的行為，必須加以解決，拜登總統不能保持沉默，”麥卡錫星期四（2月2日）晚間在推特上發文說。
