8月6日至11日，筆者隨蘭樹化妝品股份有限公司赴泰國出差。 短短的幾天時間，雖然不可能深入瞭解這個東南亞國家，但僅從浮光掠影式的觀察中，也大致可以感受到這個國家的基本情況。
泰國給人的第一印象是佛教信仰和很大的貧富差距。 據領隊講，全泰國有將近40000所寺院，佛教文化的影響無處不在，大街上的電動車幾乎不見上鎖，這可能是佛家勸人向善，影響了大部分泰國民眾的信仰吧！ 而這些遍布全國的寺院所得的香火收入，又促進了佛教的傳播和影響，使之更加興盛。 中國大陸地區大多信仰大乘佛教，而東南亞地區普遍信奉小乘佛教，泰國便是其中的典型之一。 佛家所說的修成正果，關於這個“果”字，大乘佛教認為，通過修行可以達到佛的“果位”，小乘佛教認為只能達到羅漢的“果位”。 相較於大乘佛教，「佛果」與「羅漢果」中間還差了個「菩薩果位」，但在小乘佛教中並無「菩薩果位」。。 在修行目標、能力和理想方面，大乘佛教認可他覺以及無上覺，通過個人修行，帶領更多的大眾走向覺悟; 小乘佛教則是主張自覺覺悟，通過個人的修為，使得個體本身也達到覺悟。 簡言之，大乘度人，小乘度己。 在泰國，民眾普遍信仰小乘佛教，只信仰釋迦牟尼佛，沒有法門，只有持戒、修心和禪坐，教義相對保守一些，注重自我修行; 還可以吃肉，不戒葷腥，也沒有不得殺生的規定; 也可以結婚，出家是每個泰國男子成年後約定俗成的觀念，每個成年男子必須要經歷一段時間的出家生活，時長不一，短則幾個月，長則數年，甚至終生。 沒有經歷出家的男子會被認為是不符合泰國的主流信仰，進而影響個人未來的生活與工作。 正是有著如此的信仰和習俗，就讓許多寺院看起來甚至比繁華的商業區更加璀璨輝煌，例如泰國大皇宮。
泰國絕大多數的人口信仰佛教，佛教被定為泰國的國教，泰國憲法規定國王必須是佛教徒。 大皇宮曾是泰國王室的居所，曼古王朝從拉瑪一世到拉瑪八世均在此居住，大皇宮也是泰國王室舉行各種重大活動的場所。 大皇宮位於泰谷曼谷拍那空縣湄南河旁，是泰國規模最大並且保存最完好的皇宮，在泰國人心目中的地位，如同故宮在中國人心目中的地位一樣，是神聖莊嚴不容被玷污的聖地，也是來泰國必須要參觀欣賞的地方。 大皇宮的建築和雕刻藝術讓人歎為觀止，一色的綠色瓷磚屋脊、紫紅色的琉璃瓦屋頂、鳳頭飛簷，具有鮮明的暹羅建築的藝術特點。 壯麗高大的建築、高聳的尖頂金碧輝煌，極其少見的寶石和玉石，是大皇宮對每一個來這裡參觀的人留下的印象。 色彩斑斕的外牆裝飾有繪畫雕刻和各種彩色寶石，極盡奢華。 大皇宮的玉佛寺是皇宮內最重要的宮殿之一，寺內供奉的玉佛被稱為泰國的國寶，由一整塊碧玉雕刻而成，但是裡面禁止拍照，所以沒有記錄下來。 皇宮裡有眾多夜叉神像，通常在門口兩側，作用類似於中國的門神。 夜叉是佛教中專吃惡鬼的神，但是對人類很友好。 大皇宮對遊人的穿著有嚴格要求，不能穿短袖短裙等，只能穿長袖長褲進入。
泰國整體旅遊消費並不算很高，至少在曼谷和芭提雅兩座旅遊城市，旅遊消費相對來講也算比較合理。 在泰國會有服務小費，但是也並不很多，住酒店每天一般留20泰銖即可。 泰國的室內場所，尤其是酒店房間內嚴禁帶榴槤以及山竹，榴槤的味道讓很多人難以接受，而山竹的汁水是天然的染劑，無法清理。 不過有一說一，作為東南亞熱帶水果的主要產區，榴槤、芒果和鳳梨等熱帶水果的香氣幾乎遍佈整個泰國，尤其以榴槤為最佳，沒有多餘異味，新鮮採摘後會運送到各個水果店中，味道香甜濃郁，口感軟糯，是國內難以吃到的佳品。 泰國遍地是711便利店，幾乎每過一兩個路口就是711便利店，這也在極大程度上方便了普通民眾和遊客。
與佛教的興盛和富麗堂皇的宮殿相比，泰國的另一個特點就是平常可見的貧富差距。 在97亞洲金融風暴前，泰銖兌換人民幣匯率約為1泰銖兌換5元人民幣。 遭遇了金融風暴的動蕩之後，泰國經濟一落千丈，到目前為止，泰銖和人民幣的匯率反轉過來。 1元人民幣可以兌換將近5泰銖。 所以從匯率表線上，就能看到泰國經濟的現狀，再加上持續三年，瀰漫整個世界的新冠疫情，作為旅遊業大國的泰國可以說基本上沒有旅遊業收入，儘管目前也在恢復當中，但與疫情前相比，仍相差甚遠。 今年以來，最大的遊客來源地排名首位是馬來西亞，第二才是中國大陸。 因此全泰國對中國遊客的重視程度可以算是整個東南亞最高的。 相對於其他地方，在泰國旅遊安全程度比較高。 幾天的旅行觀察發現，大多數泰國普通老百姓的生活也比較貧苦，甚至在首都曼谷，依舊能見到很多清貧的普通勞動者。 再有，就是泰國的城市建設也並不算很出色，首都曼谷的基建相當於中國大陸地區二線城市的水準。 曼谷也是東南亞排名靠前的堵車嚴重的城市。 據領隊講，泰國有相當一部分民眾每天靠排隊領救濟過日子，泰國的窮人一般住在河邊或者郊區的貧民窟里，能買得起公寓或者住宅的民眾少之又少。 湄南河邊既有貧民窟，又有幾萬甚至幾十萬一平米的豪宅。 泰國的富人階層多數是華裔，比如遍布泰國的711便利店，其後便是由華裔商人控制。 泰國貧富差距雖然巨大，但是很少有仇富心理，可能也是受佛教文化的影響所致。 泰國民眾的生活節奏比較緩慢，想要的東西少，容易知足。 相比數量眾多的貧民，泰國王室的資產可以說傲視全球。 福布斯曾公佈世界各國王室資產，泰國王室位居第一，連人們心目中的大土豪沙特王室也不是他的對手。 據說單單一個國王加冕儀式，就花費了3000萬美元; 一頂鑲嵌了數十顆寶石的皇冠價值50億人民幣; 王室成員每逢重大節日，必有典禮慶祝，每場典禮花費都可稱作天價。 泰王的名下有不計其數的優質資產，泰國最大的兩家公司泰國匯商銀行和泰國砂岩水泥的大股東，都是泰王; 泰王還擁有大片眾多的房地產和商業區。 據統計，泰國貧困人口有將近50%，這些人中又有許多極端貧困，除了負債一無所有，這也是泰國人妖產業出現的因素之一。 作為泰國的人妖，一生註定是悲劇且痛苦的，即便收入不菲，但是每天服用的各種藥物也是極大的開銷，並且泰國人妖壽命普遍不長，超過四十歲便會失去商業價值。 沒有了職業的高收入，也會很快告別紙醉金迷的生活，自己的壽命也即將達到終點。 高高在上的王室和底層人民的困苦，這種貧富反差令人唏噓。
相比於中國近年來大規模開展的精準扶貧對於貧困民眾生活的改善，以及提倡的共同富裕，人們越來越感到，如何改善和提高普通民眾的生活境遇，確實是一個迫切而又普遍的國際性問題。
作者簡介：王路，甘肅隴西人，現居杭州，從事影視及廣告拍攝工作。